Né en 1943, Jean Louis est ingénieur agronome et docteur d’Etat ès sciences économiques. Il a débuté sa carrière dans le domaine de l’industrie chez Renault Agriculture, une filiale de Renault spécialisée dans les équipements agricoles avant de devenir professeur agrégé en sciences de gestion à l’Université de Lyon puis en économie agroalimentaire à Montpellier SupAgro.

Fondateur et directeur de l’unité mixte de recherche MOISA spécialisée sur la sécurité alimentaire et la durabilité de l’alimentation, il a également fondé la Chaire Unesco Alimentations du monde dont il a été titulaire de 2011 à 2015. 

Membre de l’Académie d’Agriculture de France depuis 2005, il a animé plusieurs groupes de travail afin de partager ses connaissances scientifiques et son expérience reconnue dans un domaine où il excellait. Fervent théoricien et défenseur « des systèmes alimentaires territorialisés » comme véritable alternative aux systèmes globalisés, il a tout au long de sa vie décrypté et analysé  les stratégies des multinationales dans le secteur agroalimentaire. Le professeur Jean-Louis Rastoin a contribué à la création de l’Agrodata, une base de données sur les firmes multinationales agroalimentaires, gérée au CIHEAM Montpellier. 

Il a consacré toute sa carrière à cette passion en participant à de nombreux collectifs scientifiques dont l’Association Internationale d’Economie Alimentaire et Agro-Industrielle qu’il a présidé en 1990, et l’Association pour les Recherches sur l’Economie Agro-Alimentaire. Enfin, il a contribué à la rédaction de plusieurs ouvrages de référence tels que la revue Systèmes Alimentaires – Food Systems, publiée aux éditions Garnier depuis 2016. Auteur ou co-auteur de plusieurs publications incontournables, notamment « le système alimentaire mondial : concepts et méthodes, analyses et dynamiques », « L’industrie agroalimentaire en France » et « La sécurité alimentaire mondiale, Etat des lieux et prospectives », il laisse derrière lui une oeuvre scientifique d’une grande richesse, véritable source d’inspiration pour tous ceux et celles qui l’ont côtoyé et les générations futures.

La direction de l’Institut Agro Montpellier, ses personnels et ses étudiants ont accueilli la nouvelle de son décès avec une grande tristesse et expriment leurs plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches.

Un dernier hommage pourra lui être rendu à la chambre funéraire de Grammont à Montpellier, le vendredi 8 mai 2026, de 8 heures à 12 heures et 14 heures à 18 heures.