Le vignoble pédagogique expérimental Pierre Galet

En 1998, l’établissement envisage la création d’un « vignoble du futur » sur le campus de l’Agro Montpellier (devenu Montpellier SupAgro), projet envisagé du fait du vieillissement des parcelles de vigne sur le campus de La Gaillarde. Par ailleurs, il était indispensable de maintenir une collection de vignes sur place, à la fois pour les besoins des formations en viticulture, mais aussi pour sauvegarder l’image "traditionnelle" de l’Ecole. 

Alain Carbonneau, Professeur de viticulture de l’Agro Montpellier (devenu Montpellier SupAgro) depuis 1993, soumet en ces termes le problème au Directeur de l’Ecole, M. Paul Raynaud :« Aucune parcelle ayant les capacités d’accueillir dans de bonnes conditions une nouvelle collection de vignes sur environ 1 ha n’existe plus désormais, à moins que l’on ne renouvelle de fond en comble, sol compris, la vieille collection en contrebas de l’ancienne chaire de viticulture ». Cette idée trouva un écho favorable dans l’âme de bâtisseur de Paul Raynaud qui, avec l’appui des services du Conseil  Général de l’Hérault, fit effectuer au cours des années 2000 les opérations de cette rénovation.

Sur 1 ha, ont été réalisé : une excavation de l’ancien sol sur 2 m de profondeur, l’évacuation de la terre de marne à destination du rond-point de “‘La lyre”, l’installation d’une bâche isolante sur le fond tenue par un lit de galets avec un film géotextile au-dessus de façon à contenir l’enracinement,  le remplissage  sur une hauteur moyenne de 1,5m avec le nouveau substrat constitué d’un “mille feuilles” de sable grossier de rivière et de petit cailloux concassés de carrière, et choisi pour ne pas permettre le développement  des nématodes Xiphinema index vecteurs du virus de la dégénérescence  du ‘court- noué’. 

Ainsi  venait  d’être  créé  le premier  vignoble  artificiel du monde et renouvelable  sur  place

L’ensemble  de ces opérations  et  le  plan  général  du  vignoble  ont  été  faites  sous  la  responsabilité  du Professeur Alain Carbonneau avec l’assistance technique de Gérard Bruno.

Le matériel végétal de la collection a été choisi par Jean-Michel Boursiquot, Professeur d’Ampélographie à Montpellier SupAgro et confectionné par l’Etablissement National Technique Amélioration Viticulture (ENTAV). Les plants ont été greffés sur SO4 pour homogénéiser leur développement  et garantir une tolérance  face à d’autres ravageurs  du sol. La collection étant conduite en espalier avec une taille en cordon de Royat pour la plupart des cépages.

La culture générale nécessite l’apport régulier en eau et éléments  minéraux  en raison  de la pauvreté  du substrat : un système  automatisé  d’irrigation  fertilisante  a été installé et régulièrement amélioré. La protection intégrée fait appel à un suivi régulier et méticuleux des risques de parasites et de ravageurs, dans le double objectif, d’améliorer l’efficacité sur plusieurs centaines de variétés et de respecter de l’environnement.

La parcelle comprend une collection d’environ 180 variétés cultivées (large échantillon de raisins de cuve et de table), des principaux porte-greffes et espèces de vitacées, de 12 architectures de vignes ou systèmes de conduite sur Syrah (gobelet, 3 espaliers, cordon libre, cordon vertical,  lys, taille minimale,  rideau simple, rideau double, tendone, lyre), et d’un dispositif de recherche hors-sol ‘ECOTRON’ au centre.

Des orientations nouvelles dans la gestion du vignoble sont mises en œuvre pour respecter l’environnement avec la pratique du désherbage mécanique, la gestion raisonnée des intrants (eau, azote) et l’absence (ou une utilisation très limitée) de pesticides. Un travail conséquent a été effectué sur la traçabilité des pratiques culturales notamment en ce qui concerne le traitement phytosanitaire.