Inauguration en grande pompe des bâtiments Hydropolis, plateforme dédiée à la recherche sur l'eau

Cet évènement a été marqué par la présence de nombreuses personnalités venues découvrir cette nouvelle plateforme de recherche et de formation dédiée à la gestion durable de l'eau. A l'occasion de cette inauguration, les équipes de l'UMR-G Eau se sont mobilisées pour organiser des visites  des nouveaux locaux animées par plusieurs scientifiques qui ont présenté leurs travaux de recherche et les diverses activités de leur UMR.

Pierre-André Durand, préfet de la région Occitanie, préfet de la Haute-Garonne, Carole Delga, Présidente de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée, Philippe Mauguin, PDG d’INRAE et Valérie Verdier, Présidente-Directrice générale de l’IRD se sont respectivement exprimés pour saluer l'aboutissement de ce projet de rénovation qui va permettre à la communauté scientifique de disposer d'un outil extraordinaire  pour fédérer les forces de la recherche sur l'eau et stimuler la collaboration entre des équipes scientifiques pluridisciplinaires et les partenaires publics et privés.

Laurent Buisson, Directeur général d’AgroParisTech, Catherine Lagneau, Présidente –Directrice générale du BRGM, Élisabeth Claverie de Saint Martin, Présidente-Directrice générale du Cirad,  Philippe Augé, Président de l’Université de Montpellier, Eric Servat, Directeur du Centre international UNESCO ICIREWARD et Sophie Béjean, Rectrice de la région académique Occitanie, Rectrice de l’académie de Montpellier ont unanimement souligné l'avancée majeure pour la communauté scientifique et pour le Centre International Unesco de l'Eau de Montpellier.  Ces nouvelles infrastructures au service de l'excellence visent à trouver les meilleures solutions pour mieux préserver la ressource Eau , bien commun de l'humanité qui se raréfie dans une période de transition marquée par de violents bouleversements liés au changement climatique.

Carole Sinfort, Directrice de l'Institut Agro Montpellier a souligné l'importance de conforter les liens entre la recherche et l'enseignement supérieur en précisant que la plateforme Hydropolis est une véritable opportunité pour les étudiants français et internationaux qui suivent les cursus d'ingénieur et le master eau.

Elle a également précisé qu'il s'agit aussi d'une occasion pour renforcer les collaborations en cours avec la chaire partenariale Eau, Agriculture et Changement climatique qui s'appuie sur l'expertise de la communauté scientifique et mobilise les professionnels des secteurs public et privé (sociétés d'aménagement régionale, grandes collectivités, chambres d'agriculture, entreprises privées dont plusieurs startups).

L'objectif est de favoriser la coopération entre les équipes de recherche et les partenaires privés et publics, sur tous les plans : innovation, conseil, formation. ll constitue une composante forte du Centre International ICIREWARD, premier centre UNESCO de recherche et de formation, dédié à l’eau continentale en France et un des plus importants au niveau international.

Ce projet s’inscrit pleinement dans la planification de la transition écologique impulsée par l’État. En effet, l’installation de la conférence des parties en novembre 2023 - qui aborde la question de la raréfaction de la ressource en eau dans ses travaux - les actions initiées dans le cadre du Plan eau fixé en mars 2023 ou encore les investissements dans la recherche, l’innovation et la formation sur l’ensemble de la chaîne de valeur de la gestion de l’eau témoignent de l’implication de l’État pour adapter la politique de gestion de l’eau aux enjeux du changement climatique.

Hydropolis a également pu bénéficier du soutien fort de la Région Occitanie sur les deux opérations - Campus Pharmacie et La Valette - réalisées dans le cadre du Contrat de projet État-Région 2015-2020 : financeur principal, elle a mobilisé plus de 12 M € (CPER et FEDER - Fonds Européen de Développement Régional) sur un coût global de 13M€. En effet, la question de l’eau est un enjeu régional stratégique pour la Région qui s’est dotée d’un Plan dédié en juillet dernier fixant jusqu’à 2030 une feuille de route destinée à répondre à l’urgence climatique et renforcer son engagement en faveur d’une gestion durable de l’eau.

Le projet du site de La Valette est une opération de restructuration de bâtiments existants,  conduite par le service commun patrimoine et architecture de l'Institut Agro Montpellier et du centre INRAE Occitanie Montpellier, afin d’accueillir les équipes de l’unité mixte de recherche G-Eau. Il s’intègre dans le projet Hydropolis Montpellier qui vise à rassembler les forces de recherche sur l'eau sur deux sites :

• Le site campus Pharmacie focalisé sur la caractérisation des ressources en eau, les contaminants et leurs impacts sur la santé,
• Le site campus La Valette spécialisé sur les recherches interdisciplinaires et participatives sur la gestion intégrée et adaptative de l'eau.

Soit au total un ensemble de bâtiments proposant plus de 5000 m² de surface utile avec une capacité d’accueil de plus de 300 personnes.

Le réaménagement du site de La Valette a pour ambition de développer les recherches collaboratives avec les entreprises, les partenaires publics, les associations.

Les thématiques portent sur :

• Les technologies et les outils pour la maîtrise des apports d’eau d’irrigation,
• Les adaptations aux risques (sécheresses, inondations),
• La gouvernance de l’eau et des territoires, et l'accompagnement des acteurs de l'eau.

En plus de doter les équipes, des bâtiments respectueux de normes environnementales et économes en énergie, les futurs bâtiments permettent de :

• Mener des projets technologiques d’envergure en partenariat avec des entreprises en proximité des chercheurs,
• Mettre en place de nouveaux dispositifs d’expérimentations sociales pour valider les développements méthodologiques dans le champ social,
• Renforcer des activités de conception et d’évaluation des outils facilitant la mise en œuvre des politiques publiques innovantes,
• Soutenir la formation pluridisciplinaire d’étudiants dans le domaine de l’eau en France et à l’international.

Les structures Hydropolis La Valette et Hydropolis Pharmacie bénéficieront par ailleurs aux dynamiques du Pôle Eau / Aquavalley,  des Défis Clés financés par la Région (Water Occitanie et Vinid’Occ) et  de  l’initiative MedVallée portée par la Métropole, la Région et l’État.